萩往還2007・250キロ（13回目の完踏に兆戦）：日本海に向かう（５）

５月３日（3時24分頃：66キロ）俵山温泉
   
豊田湖のエイドで食事も殆ど食べられずに早々にスタートする。
お握りを握り締めて途中で食べるつもりだったが、急遽路上のトイレに入るために湖の魚の餌になる（笑）

スタートしてすぐにトンネル。
その後は集落の間とか暗闇などを繰り返して６６キロの俵山温泉に向かう。
大羽山の大きな三叉路を左折する、 何時もは自販機で何か飲むのだが今年は誰も飲まないのでそのまま俵やﾏ温泉に直行する。
ここから約２キロのはずだ。

やがてバイパスと旧道の分かれ道に到着、もうすぐに俵山温泉だ。
進行方向に温泉街が見えてきて右側のバス停の前にエイドが設定されている。
椅子に座って飴、コーラなどをいただく。

ここには昨年「足湯」のサービスがあったが、マラニック中にはくつを脱ぐのも大変だし、 足にはワセリンなどを塗っているので足湯はチョット！
お気持ちだけ頂戴して先に進んだ。
今年は足湯は無かった。

ここでも昨年と比べて約２０分遅れ、豊田湖と殆ど同じ、このまま遅れが止まってくれれば良いのだが。

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萩往還2007・250キロ（13回目の完踏に兆戦）：日本海に向かう（４）

５月３日（1時58分頃：57.4キロ）豊田湖（山本ボート）
  
西寺のコンビニでお握りを買ってすぐにスタート。
国道(316号）を渡ってすぐに線路（美称線）を渡る。
しばらくは民家の間の平坦な道を進むが１キロほど進むと急に上り坂になる。

この付近からは民家も無くなり暗闇の単独走だが、まだだ前後には時々ヘッドランプと点滅ライトが見える。

やがて集落の中に入ると上田代の三叉路だが、今年はエイドが無い。
三叉路の手前の近道を曲がりチョット距離を稼ぐ（笑）

やがて豊田湖の「木屋川ダム」の堰堤を仰ぎ見るようになると豊田湖のエイドも間近！
点滅ライトの標識を鋭角に右折するのだが、ここも手前の路地をチョット失礼する（笑）

到着時間は１時５８分、距離は通算で５７．４キロ。昨年より２０分遅れだ。

店内は選手が所狭しと食事をしたり身支度をし、天井には鯉のぼりが無数にぶら下がっている。
私もうどんとお握りを一つ頂くが、どうも食欲が無くうどんも半分しか食べられないのでお汁だけ飲み干してごまかす。
ロスタイムを挽回するためいに早々に出発する、手には食べなかったおにぎりを持って！

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萩往還2007・250キロ（13回目の完踏に兆戦）：日本海に向かう（３）

５月２日（23時58分頃：43.9キロ）西寺交差点
 
門村（かどむら）交差点を左折してゆるい上り坂を上り始める。
人家もまばらになり、あと６キロほどで「西寺交差点」のエイドだ。
何時も子供達とか知り合いのＡさんが待っていてくれる所。
峠を過ぎて急な下り坂を走っていくと、前方に横切る道路の照明とガソリンスタンドの明かりが見えて来た。

エイドに到着！
さっそくザックから写真を取り出して「去年の人いますか？」と聞いたら、一人いてくれた。
みんなに写真を渡してもらうようお願いして今年も記念写真を写す。
例年は隣のコンビニで缶ビールを買うのだが、昨年からは時間がもったいないので省略。

コンビニで食料を調達して早々に出発。
あと１４キロほどで豊田湖だ。
今年は上田代の三叉路にはエイドは無いと言う（いつも上田代にいるＡさんの奥様が西寺で活躍している）

ここからは急な上り坂と暗闇が待っている。
がんばろう！

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萩往還2007・250キロ（13回目の完踏に兆戦）：日本海に向かう（２）

５月２日（21時36分：27.6キロ）
下郷駐輪場（27.6ｋキロ：21時36分頃）

秋吉自転車道の暗闇を進むと懐中電灯を振ってエイドの位置を知らせてくれている人が遠くから見える。
もうすぐ下郷駐輪場のエイドだと思ったら路面の突起につまずいてあわや転倒するところだった。
案内のひとからだいぶ先に明かりが見えてきた、やっと下郷のエイド。

飲み物とチョコレートなどをいただき写真を撮ってもらう。
自分の写真は貴重なのだ。

駐輪場を後にして先に進む。

やがて中国自動車道が行く手を横切るのが見えるとその下が湯口のエイドだ。
高架下にこじんまりとした設定だが、温かい飲み物があるのがありがたい。

そういえば今年は蛙の大合唱も暖冬の影響か？　少し静かなようだ。

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萩往還2007・250キロ（13回目の完踏に兆戦）：日本海に向かう（１）

５月２日（19時36分：13.4キロ）
上郷駅（ＪＲ山口線）をほぼ昨年と同時刻に通過。
この付近では日も暮れてヘッドランプが必要になる。
トイレに行きたかったが上郷駅のトイレは小さいし暗いし混雑しているのでやめることにして地下道をくぐって秋吉自転車道に向かう。
途中にあるコンビニに寄ってトイレを拝借する。

国道を渡ってから秋吉自然歩道の自転車道を来たに向かって進む。
これで方向だけは日本海方面に向かうことになる（実感は無いが）

 最近は知っている人と走るチャンスが少なくなってきた。
今年も単独だが前後のランナーとお話しながら暗闇をヘッドランプの明かりを頼りに結構な上り坂を続けて上り続ける。
途中にある自販機もパス。

やがて最近常設の感がある「ランナーズ小郡」のエイドに到着する。
時間は２日の２０時３０分ごろ。
ガードレースに手作りのクラブ旗を張って選手を接待してくれている。ありがとうございます。

田圃の中の道をかえるの大合唱を聞きならが走ったり、町中に出たりで結構変化があるコース。

やがて秋芳洞（しゅうほうどう）で有名な秋吉（あきよし）の町に入るとすぐにエイドが開設されていた。

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萩往還2007・250キロ（13回目の完踏に兆戦）：スタート（１）

５月２日（18:08）
第三組でスタートする、周囲には知り合いのランナーが沢山いる。
写真のブルーのランナーが筆者（写真提供：越田さん）

これからいよいよ250キロの旅が始まる。

自信は？
もちろん有る分けない！！

スタート直後から皆さんすごいスピードだ、後で計算したら上郷のエイド（13.4キロ）まで１時間２８分、９キロ／ 時間のすごいスピードだ。
とてもこれから２５０キロを走るとは思えない。

知り合いと話をしながら上郷駅に向かう。
途中で何かコースが違うな！　って思ったら、何時もの山口線をくぐるガードを通らずにそのまま上郷駅に向かっているようだ。
踏み切りを超えてエイドに到着。

 時間は１９時３６分（１３．４キロ）
スタート時間などを考えればほぼ同時刻だろう？

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